Catalogue Jean-Charles Contel
Sous titre: 1895 - 1928
Auteur: Jean Bergeret, Michel Cottin
Éditeur: Musée du Vieux Lisieux
Date: 4 Décembre 1993 - 7 Mars 1994
Résumé du livre:
Préface L'oeuvre de Jean-Charles Contel, comme celle de la plupart des artistes, mérite de multiples approches et si, de son vivant, nombreux furent ceux qui intrigués ou passionnés par son talent, on pourrait même parler de génie, s'attachèrent à le faire connaître, la synthèse n'a jamais été faite, passée l'émotion née de sa disparition brutale, de cette production littéraire nous allons la tenter en l'éclairant de documents inédits ou peu connus.
Bien des facettes de sa personnalité sont aussi restées dans l'ombre car si sa vigueur, son impétuosité, vibrante sous chacune de ses signatures, pouvaient être perçues par ses contemporains, il nous appartient peut-être, avec le recul du temps et son indispensable décantation, de mieux le comprendre et de lui assigner sa place dans la société artistique et intellectuelle de son époque, dans sa cité, sa province et dans tous les lieux qu'il hanta.
Parmi tous les artistes qui chantèrent le pittoresque des anciennes rues de notre ville, Jean Leconte, dit Jean-Charles Contel, est sans doute le plus connu, celui dont les traces sont restées vivantes et profondes dans la mémoire collective lexovienne. Et pourtant, sa vie fut des plus courtes - il mourut à 33 ans - comme le fut sa carrière artistique qui commença alors qu'il avait 20 ans.
C'est que ce "grand gosse", comme il s'appelait lui-même, efflanqué et myope, consacra à Lisieux, "sa ville" disait-il, des centaines de gravures ou de tableaux et sut allier, au sens commercial le plus aigu, un altruisme et une implication constantes à ses activités artistiques et culturelles. Grâce à la correspondance suivie qu'il entretint avec son ami Etienne Deville, aux compte-rendus journalistiques ou à ses œuvres, l'on découvre à la fois l'homme, son évolution artistique, mais surtout et c'est ce qui nous intéresse ici, ses actions en faveur du développement de sociétés comme les Amis des Arts de Lisieux ou la Vieille Commune.
C'était un homme d'un extraordinaire charisme, fidèle en amitié, courageux, plein d'idées et d'imagination, volontaire et persévérant et l'on comprend, à la lecture des menus gestes de sa vie rapportés par Aubert, comment ce petit provincial parvint en quelques années à se faire un nom dans un monde foisonnant et fermé où généralement la jalousie et l'envie sont autant de barrières au succès des jeunes talents.
A sa mort, ses amis organisèrent à Lisieux, à Rouen et à Saint-Brieuc de vastes rétrospectives regroupant les éléments les plus représentatifs de son œuvre, tandis que l'éditeur briochain O.-L. Aubert, qui avait édité peu de temps auparavant son album sur la Bretagne, publiait une monographie retraçant sa carrière et regroupant les souvenirs de ses amis et les hommages posthumes rendus en Normandie et en Bretagne.
Mais c'est à l'un de ses compatriotes, son cadet de huit ans, Jean Liberge, que nous devons sans doute l'un des témoignages les plus complets. Ayant bien connu Contel à Lisieux puis à Paris, artiste lui-même, il était le mieux placé pour parler, avec le recul du temps en plus, de l'homme et de ses qualités artistiques. Il avait écrit pour ses confrères montmartrois du Cercle Art et Humour une courte conférence qu'il vint offrir à ses concitoyens lors des soirées culturelles accompagnant l'Exposition Celles qui restent organisée par François Cottin en 1945 pour sensibiliser les lexoviens à la sauvegarde de leur patrimoine : cette conférence inédite reste à notre avis le meilleur des préambules. Michel Cottin Président de la Société Historique de Lisieux
Illustration/photos: nombreuses photos
Format/Poids: 1 7 x2 4 cm, 0,300 kg
Couverture: Reliure d'éditeur souple, Broché
Nombres de pages: 60 pages.
État: d’usage, très bon
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